船一路向北，最终停靠在了镇江府。
因为黄蓉早已传信给了丐帮，桃花岛的船一到镇江，便有人回去传信了。此时的郭芙虽然年纪不大，但毕竟有着上辈子的经验，一些基本的江湖常识，她还是很清楚的。这不，从船上下来的可不是什么桃花岛的郭大小姐，而是一个衣着朴素的英俊少年郎。
郭芙本想直奔楚州的。楚州再往北，就是金国。然而船上的物资有限，船工们还要再返回去，郭芙又不想让他们知道自己的最终目的地，所以就让他们把船行到了镇江府。
她原本的计划是从楚州进入金国，然后往西北方向走，她想在西夏、蒙古和大金三国交界的地方入蒙。从上辈子的经验看，那个位置是三国交界，军匪混乱，最适合她这种浑水摸鱼的行为。
心里打定了主意，郭芙便开始为北上做准备了。她先是走了一趟镖局，镇江府不是个小城，城里的镖局也数目繁多。因为有着上辈子的经验，郭芙直接去了一家口碑很好的，跟镖头谈好之后，便在镖局住下了。这家镖局刚好有一趟镖要经过楚州，三天后出发，郭芙来的正是时候。
镖局嘛！走镖人士，大多都是些五大三粗的汉子。这总镖头有个姐姐，是负责镖局一众的日常起居的，见郭芙是个眉清目秀的少年，便将她安排在了一处比较安静的房间。看着比之桃花岛不知道简陋了多少倍的房子，郭芙眉头都没皱一下，向镖头姐姐道了谢，便准备休息了。
明天一早还得去城里采买，今天可得早点睡。她这次出来，并没有带太多的行李，一是目标太大，不方便；二是银子带够了就行，缺什么就去买好了。郭芙不知道的是，她刚一踏上镇江府，消息就已经传回了桃花岛去。
黄蓉拿着丐帮的飞鸽传书，心中疑问不断，这个丫头，怎么跑到镇江府去了？还要去楚州？她要干什么呀？黄蓉不知道芙儿心中的打算，但是她还是第一时间将这个消息告诉了她的爹爹黄药师。她自己不能去看顾芙儿，爹爹一定会照顾好她的。
第二封信，是丐帮碕头分舵传来的，信上说杨过今日早晨已经到了港口，买了一匹马后奔南面去了。黄蓉看完后，将这两封传书都烧掉了。过儿往南去了？也好，这样一来，他就跟芙儿错开了。至于以后，黄蓉微微一笑，恐怕也是找不到芙儿的。
杨过这边星夜兼程地赶到了明州，打听了一番后，得知郭芙的船并没有来明州靠岸。他心中有一丝动摇，不会是自己选错了方向吧？但是从碕头那边赶过来，他几乎一刻都没有停留，或许是他走在了芙儿前面，芙儿还没有到？
等了几天之后，还是没有大船到港，这下杨过坐不住了。莫非芙儿在别的港口停靠了？杨过决定不能再这么等下去了，他也开始往北去了。若是咕咕在他身边就好了，有咕咕在，找到芙儿就简单多了。哎！芙儿啊芙儿，你可真会给我出难题。
杨过这北上，跟郭芙可不一样。
郭芙那是有明确的目的地的，杨过呢？他不知道郭芙在哪儿，只能像个没头苍蝇似的一个一个碰。从明州往北，但凡能有停靠大船的城池，杨过都得停留一番。他得打听啊！他不知道芙儿会在哪儿下船，每一个城市都有可能，所以他一个都不能落下。
可是，一天、两天，一个月过去了，他辗转走过了好几个城池，都没有打听到芙儿的半点消息。这一天，杨过来到了嘉兴府。
嘉兴，他最初遇到芙儿的地方，也是他曾经长大的地方。在嘉兴的好处就是，不需要另找住处了。他自己的窑洞虽然有些破旧，但还是可以住人的。
来到破窑洞门口，杨过发现这里比他想象中要干净许多。
离开嘉兴，在桃花岛生活也有几年了。可他的窑洞门口，别说是杂草丛生了，就连根蜘蛛网都没有。这，不太合常理吧？杨过猜想，他家可能被“鹊巢鸠占”了。毕竟好几年人都不见人，这也算是无主之屋了吧？
猜到是一回事，这不能作数的，再怎么说也是自己的家，杨过得亲眼见了才行。于是，杨过快步走上前去，推开了大门。一进门，他发现，这里比他在的时候整齐了许多，不仅陈列摆放变了位置，还添加了不少物件。这？是什么情况？